Cascos y herraje: 6 señales de que a tu caballo le toca herrador

Dicen en el campo que sin casco no hay caballo. Y es verdad: un caballo chileno con buen pecho y buena rienda no sirve de nada si pisa con dolor. El herraje no es un trámite que se hace "cuando uno se acuerda"; es parte del trabajo, igual que la comida y la vacuna.

La buena noticia es que el casco avisa. Hay que saber mirarlo.

Cada cuánto, más o menos

El casco crece todo el tiempo, más o menos un centímetro al mes. Por eso la herradura, aunque esté entera, con las semanas queda corta y el casco largo. En general se vuelve a herrar entre las 5 y las 8 semanas, pero no hay una fecha fija para todos: depende del trabajo, del terreno y de cada caballo. El que corre ganado todos los fines de semana no gasta igual que el que está en potrero.

Lo que sirve es tener la fecha anotada y mirar las señales.

Las 6 señales de que toca herrador

1. Clavos que se asoman o se sueltan. Si los remaches ya no quedan planos contra la pared del casco, la herradura se está moviendo. No esperes a que se caiga en plena cancha.

2. La herradura suena distinto. Un ruido de lata suelta al caminar sobre cemento o piedra es aviso claro de herradura floja.

3. El casco se pasa de la herradura. Cuando la pared ya cuelga por encima del borde del fierro, el casco creció y la herradura quedó chica. Ahí empiezan las rajaduras.

4. Rajaduras o pedazos que se saltan. Una grieta en la pared, sobre todo si sube desde abajo, no se arregla sola. Mientras más se espera, más casco se pierde.

5. El caballo pisa raro. Si acorta el paso, apoya con cuidado o se resiste en las vueltas, revisa primero las patas. Muchas cojeras parten por el casco antes que por el tendón.

6. Calor o mal olor. Un casco caliente al tacto, o un olor fuerte en la ranilla al limpiarlo, puede ser infección. Ahí no basta el herrador: llama también al veterinario.

Lo que sí puedes hacer tú, todos los días

• Limpia los cascos con el escarbador antes y después de montar. Saca piedras y barro de la ranilla.
• Mira la pesebrera. Una cama mojada y sucia ablanda el casco y le hace mal a la ranilla.
• No dejes pasar una herradura perdida. Un caballo que trabaja con una pata herrada y la otra no se descompensa.
• Ten el teléfono del herrador a mano y pide hora con anticipación antes de un rodeo, no la misma semana.

Antes de un rodeo

Herrar el día antes es mala idea: si algo quedó apretado, lo vas a saber en la medialuna. Lo sano es dejar unos días entre el herraje y la competencia, para que el caballo se acomode y, si hay algo raro, alcance a corregirse. Conversa con tu herrador cuántos días le gusta dejar.

Anótalo y que te avise

El cuaderno se pierde. En MundoHuaso puedes registrar cada herraje en la ficha de cuidados del ejemplar, con cada cuánto se repite, y el plantel te avisa cuando está por vencer. Ahí mismo dejas el teléfono del herrador. Revisa cómo hacerlo en Cómo llevar los cuidados del plantel en MundoHuaso.

Buen casco, buen caballo. Lo demás viene después.

Foto de portada: Guywelch2000 / Wikimedia Commons (CC0).